中國―東盟自貿區即將于本周五(即2010年1月1日)全面啟動。目前，中國正與五大洲的三十一個國家和地區建設十四個自貿區，簽署自貿協定八個，其中已實施的有七個，涵蓋2008年中國外貿總額四分之一。

　　中國商務部部長陳德銘近期專門表示，在貿易保護主義加劇，多邊談判進程艱難的形勢下，加快自貿區建設的緊迫性更加突出。陳德銘強調，要積極布局全球自貿網絡，推動現有自貿區談判進程，加快中日韓等自貿區可行性研究，為適時啟動談判創造條件。

　　作為中國最早建立的自由貿易區，中國―東盟自貿區無疑在中國對外合作建立自貿區中具有重要的示范及里程碑意義。 

　　中國―東盟商務理事會副秘書長許寧寧指出，中國東盟自貿區，是中國在參與區域貿易安排方面對外建設的第一個自貿區，走出了最早也是最重要的一步。近十年來，伴隨著自貿區建設，中國與東盟經貿合作快速發展，促進了雙方之間政治、社會、文化等各領域的合作，促進了東亞經濟一體化進程。

　　中國商務部國際貿易和經濟合作研究院院長霍建國近期也指出，自貿區全面實施后，貨物貿易方面涉及約七千個稅號的產品將全部實行零關稅，大約占中國與東盟貿易的九成，有關服務貿易協議和投資協議也將陸續啟動。他表示，這是中國區域貿易合作的一件大事，必將對中國和東盟經貿發展產生重大影響。

　　霍建國還說，中國―東盟自貿區擁有廣闊的發展前景。中國和東盟有很多共同的歷史文化背景，民族差異較小，共同語言較多，在當前世界經濟競爭格局當中同屬新興經濟體，有著迫切的發展要求，潛在的經濟增長能力巨大。在當前形勢下，加強區域合作，推動區域經濟一體化是共同的需要，符合當前區域貿易發展的大趨勢。