對濟南的混合動力電動公交車而言，噼噼啪啪的電火花標志著一段行程的開始(或結束)。由于有眾多泉群，“泉城”(濟南)尚未建地鐵，在東西跨度達20余公里的市區，400多萬人依賴公交車出行。

    濟南的替代能源公交車是中國863計劃的一部分。從減少溫室氣體排放到預防致命交通事故，中國對此類替代交通工具寄予厚望。但在一個汽車保有量以每年30%速度遞增的十幾億人口大國，此類措施到底能產生多大影響？

一個好消息是，世界上最大的高鐵系統將抑制中國航空市場的擴展速度。壞消息是，由于中國幅員遼闊，航空市場的持續增長幾乎不可避免，而隨之而至的是空氣污染加劇。

    火車與飛機的競爭同樣適用于公交車和小汽車。濟南的柴油混合電動公交車很吵，它呼嘯著從這一站駛往那一站，為我們勾勒出從老人到普通學生的濟南人的生活橫截面。此外，中國還有全電動公交車、使用液化天然氣的長途客車、卡車和出租車，甚至燃燒壓縮天然氣的私家車。

    使用這些“新能源車輛”意在抑制災難性的空氣污染。但面對持續增多的私家車，即便是最有效的控制工業排放的努力也無法奏效。剛富裕起來的中國人甚至擁有兩輛汽車——比其子女還多。

    中國的交通革命肇始于無處不在的自行車向遍及全國的汽車轉變。如今，這場革命仍在進行中，這意味著從嚴重污染到相對環保和高效的交通工具都在增多。中國將同時擁有汽油動力汽車、電動公交車、高鐵和飛機。除非經濟崩潰，什么也不能阻止中國發展，因此，唯一的希望在于節制：多一點火花四濺且吱呀作響的電動公交車，少一點排放更多空氣污染物的汽車。