鋁循環的前提是鋁原材料的回收，在歐洲過去的5年里，越來越多的鋁原材料是由回收材料所供應的，鋁回收材料已被視為鋁原材料穩定供應的重要組成部分。這種回收材料包含鋁廢料、生產過程的廢料還有消費后的廢料。
 

歐洲鋁協會(EAA)最近公布的統計數據顯示，歐洲鋁回收行業發展迅速，效率得到了持續提升。其中鋁包裝行業成為焦點，常見的鋁罐回收率已經達到了70%。當歐洲鋁協會在20年前開始對歐洲的鋁罐回收率進行統計時，歐洲大約只有30%的鋁罐會被回收利用，而到2020年，歐洲的鋁罐回收率有望達到75%。
 

然而，全球的循環鋁并不能充分滿足未來鋁需求量的增長。有這樣一個統計結果，在未來10年里即使有一個高效的回收系統，廢鋁的回收也僅僅能滿足全球鋁需求量的35%~40%。這說明，全球對鋁需求較快的增長速度，遠遠超過所產生鋁廢料的增長速度。就算把工藝廢料也包括在內，這個數字也并不會變化多少。
 

歐洲廢鋁回收工業擔心鋁廢料出口到那些回收法律要求明顯低于歐盟標準的國家。如果出口過多的鋁廢料，會影響到歐洲自身的鋁回收工業。然而，2010年歐洲仍然向其他國家出口了73.9萬噸的鋁廢料，其中主要是中國。
 

愛勵國際的鋁回收部門總監赫爾曼漢尼告訴記者，“將鋁廢料留在歐洲并加工成產品的呼聲實際上很高，歐盟一直在著力成為一個回收社會，在歐洲收集鋁廢料要付出很大努力，但是把回收的鋁廢料運送到歐洲以外的地方，這是很難接受的事實。”
 

歐洲廢鋁回收工業發表過這樣一個觀點，認為“使用鋁廢料的合金生產量是發生在歐洲的價值鏈的第一步”。鋁循環所建立的價值體系在歐洲已經得到更多保障，2011年，歐盟公布了歐洲高效能源使用路線圖，并試圖在2015年出臺一個獎懲機制，對于沒有實現循環使用目標的企業予以懲罰。