日本擔憂中國限制稀土出口，近年來積極在多國尋求稀土礦山資源。日本目前在澳大利亞、哈薩克斯坦、印度、越南等國確保了總和約1.65萬噸的稀土金屬礦山資源，預計2013年開始可向日本出口。
　　
       長期以來，日本是中國最穩定、最大的稀土出口市場。在2009年以前，日本的稀土資源九成以上都需要依靠從中國進口。而根據日本方面的報道，今年上半年日本從中國進口的稀土金屬總量為3007噸，所占比例為49.3%，自2000年以來首次降至50%以下。
　　
       國內方面仍有許多人信誓旦旦，日本離不開中國稀土。因為日本所獲取的稀土資源大多數為鈰、釹等“輕稀土”(能確保日本國內需求的六至八成)，但應用于電動汽車、節能家電引擎的永久磁石用鏑元素等“重稀土”，日本對中國的依賴度仍為90%以上。
　　
       中國稀土雖然出口量占到了世界的90%以上，而中國稀土的儲量實際只占全球的23%。美國、印度、俄羅斯、澳大利亞等國也均保有稀土儲量，只是為保護環境而限制開發。據悉，現在中國之外在建和規劃建設的稀土項目，共有37個國家和地區總計261家公司的429個稀土項目，其中，美國、澳大利亞、巴西等13個國家的38個項目進展較快。
　　
       眼下，豐田通商等日企加大鏑元素等“重稀土”的獲取力度，在加拿大與當地企業共同開發該國“重稀土”礦山，預計2015年開始可向日本供應鏑元素。